約束通り、再びマウントレーニアに行ってきました。
２週間前はパラダイスという、マウントレーニアの南側に行ったのですが、今回行ったのは北東側のサンライズというところです。朝起きてみるとベッタリの曇り空で、山に遊びに行くのはどうかなという天気でしたが、ほかの週末はスケジュールが入っているし、花を見るなら今が旬だろうということで決行しました。
シアトルからは車で３時間。途中の町のSafewayでランチを調達し、目的地に向かって車を走らせていると、なんと、晴れ間がのぞいてきて、目的地に着いてみると、お日様が差すいいお天気となりました。マウントレーニアの山頂は雲の中だったけど、Mt. Adamsなど、遠くの山々まで見通すことができたし、なにしろ冷たい山風が心地よかったです。意外だったのは、蚊が多かったこと。標高1900メートルのこんな涼しいところで蚊が発生するなんて。虫除けを用意したほうが良さそうです。
サンライズはパラダイスのように人でごった返しておらず、また、パラダイスより標高が高いせいか、高い木が少なく、見渡す限り草原 (Meadow) が広がっているところでした。40分くらいのトレイル（散策路）を散歩したのですが、小さい高山植物がいっせいに花を付けていて、足下ばかり見ながら歩いていました。
日本にだって、ここと同じくらい壮大な山並み＆高山植物を楽しめるところはあるのですが、こちらのいいところは、気楽に安く行けるところです。高速道路がタダなのが大きいです。ガソリンも高騰しているとはいえ、日本より安いですし。それに、自然散策が市民の楽しみとして定着しているので、トレイルが非常に良く整備されており、歩きやすいです。本屋でシアトル近辺のハイキングコースを紹介するガイドブックも買ってきたし、親子で歩けるトレイルを探して、短い夏ですが、あちこち遊びに行ってみたいなと思ってます。
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