街中を歩いていると、日本では考えられないくらい知らない人に声をかけられます。道や時間を聞かれることが多いのですが、「お金くれ」というのもときどきあります。いかにもって感じの人からせびられることが多いのですが、ちょっと意外なのもあります。
去年の話。うちの近くのスタンドでガソリンを入れていたらとなりのレーンでガソリンを入れようとしていた２０代の白人の女の子が小走りで近づいてきて、「手持ちのお金がないから１ドルちょうだい。１ドルあれば家まで行ける。」というんです。いや、正確に言うと、ちょうだいじゃなくて、貸してくれと言っているんだと思ったんです。１ドル分のガソリンを入れて家に帰って財布を取って戻ってくるという意味だと勝手に解釈して１ドル渡したのですが、いくら待てども戻ってくる気配はなし。
二つ目は最近の話。土曜日の午後、帰宅しようと職場近くのバス停でバスを待っていると、遠くのほうからまた２０代の白人の女の子が小走りで近寄ってきて、「2，３ドル持ってたらちょうだい」と言うんです。めんどくさいので、「I can't speak English.」とJapanese Englishで返事をしたんだけど、しつこく食い下がってきて、おなかをさすりながら「Hungry」とか言ってるんです。「お金持ってない。バスはカードで乗るから。」と言うと、ようやく諦めてまた小走りで走ってどこかに行ってしまいました。見た目ホームレスでもないようなのに、なんで物乞いなんかするんでしょう？
お金くれと言われたらどういう対応をするのがいいのか未だによく分からないです。怖そうな人にせびられたら拒否するのはあぶないように思うし、だからといって財布を出すのもあぶないような気がする。健康維持を考えるとできるだけ歩いたほうがいいと思うんだけど、歩いているとこういうトラブルに巻き込まれやすいので躊躇してしまいます。
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