4th of Julyと言えば、アメリカの独立記念日です。にんじん屋さんもプレスクールでアメリカの国旗(Stars and Stripes) を作ってきました。
アメリカ人にとってこの日が特別な日であることは疑うべくもありません。アメリカの祝日はほとんどの場合月曜日で、土日と合わせて連休が取れるようになっているのですが、独立記念日は7月4日に固定されていることからもこの日の重要性がわかります。なんでも、独立宣言に署名した日なんだそうです。この日はシアトルに住む日本人にとっても楽しみな日です。といっても、別にアメリカかぶれで愛国心に浸っているわけじゃなくて、この日はレイク・ユニオンで大規模な花火大会があるからです。シアトルだけじゃなく、独立記念日にはアメリカのあちこちで花火大会が催されるらしいです。
日本なら夏になると毎週どこかで花火大会がありますが、シアトルで花火が見れるのは独立記念日とニューイヤーのときだけ。子供が遊ぶような花火も”危険”なので禁止されていて、花火好きの日本人にとってはまさに”待ってました！”のイベントなんです。もちろん、お祭り好きのアメリカ人にとってもそれは同じこと。会場となるガスワークスパークには小高い丘があるのですが、そこはまさに”黒山の人だかり”となります。
日本だと花火が始まるのは７時くらいですが、こちらの花火開始時刻はなんと夜10時！なんでこんなに遅いのかというと、シアトルの緯度が高いせいで、それくらいの時間にならないと暗くならないからです。にんじん屋さんのことを考えると夜10時に外出するのは気が引けるのですが、今年は近くの公園に見に行ってみようと思います。
当日は澄み切った青空でかんかん照りの花火日和でした。車で近くの高台に行って、花火を鑑賞してきました。３０分くらいで終わってしまうのですが、すべてスターマイン系で、ラストはまさに花火の集中砲火といった感じでした。
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